Когерентностью называется согласованное протекание нескольких колебательных или волновых процессов. Степень согласованности может быть различной. Соответственно можно ввести понятие степени когерентности двух волн.
Различают временную и пространственную когерентность. Мы начнем с рассмотрения временной когерентности.