Чтобы освободиться от использования системы
координат запишем
(см. Лекция 1, формула 15) с помощью векторных
обозначений, полагая
. Пусть вектор
равен по модулю волновому числу и направлен параллельно
оси
в сторону положительных значений (рис. 1).
Такой вектор называется волновым. Принимая во вниание, что
, запишем для произвольной точки, характеризуемой
радиусом-вектором
, выражение
Эта формула не зависит от системы координат и характеризует
плоскую волну, распространяющуюся в направлении вектора .
Аналогичное выражение для волны можно также написать с использованием синуса:
Представление плоской волны в комплексной форме. Принимая во внимание формулу Эйлера
Величина в (6) может быть как действительной,
так и комплексной или мнимой. Учитывая, что в общем случае
Будем искать решение уравнений Максвелла
(см. Лекция 1, формула 2) и
(см. Лекция 1, формула 3) в виде
Подставляя выражения (8) в уравнения (см. Лекция 1, формула 2) и (см. Лекция 1, формула 3) и учитывая, что
Из соотношений (11) следует, что векторы
и
плоской волны перпендикулярны вектору
, т.
е. направлению распространения. Это означает, что электромагнитная
волна является поперечной. Соотношения (10)
показывают, что векторы
и
взаимно
перпендикулярны. Таким образом,
,
и
составляют тройку взаимно перпендикулярных векторов.
Поперечность световых колебаний была открыта в 1817г. Т.Юнгом (1773 — 1829). С помощью этого представления он объяснил отсутствие интерференции лучей света, поляризованных во взаимно перпендикулярных плоскостях, обнаруженное в 1816г. экспериментально в совместной работе Д.Ф.Араго (1786 — 1853) и О.Ж.Френеля (1788 — 1827).
Взяв от обеих частей второго уравнения (10) модули
и учитывая, что
,
, находим следующее соотношение между
напряженностью электрического поля и магнитной индукцией плоской
волны в вакууме:
Поскольку
в
(10) — вещественные величины, из (8)
заключаем, что
и
в плоской волне
изменяются в одинаковой фазе, т. е. одновременно достигают
максимальных и нулевых значений (рис. 2).