Мовеин относится к группе диазиновых красителей. Строение мовеина можно представить двумя мезо-мерными структурами (А и Б) в зависимости от положения положительного заряда. Это краситель катионного типа.

 

 Впервые этот краситель получен Уильямом Перкиным в 1856 году. Мовеин считается первым синтетическим красителем. Его промышленное производство было начато в Лондоне уже в 1857 г.

Мовеин применяли для крашения хлопка, шерсти и главным образом шелка. Именно на шелке наиболее полно проявлялись красота, живость и яркость его окраски. Он очаровал восторженных покупателей и сразу же стал необычайно популярным. Рассказывают (быль или легенда?), что само название красителя связано с первым появлением в магазинах Лондона шелков, окрашенных красителем Перкина: толпа покупателей на улицах была настолько велика, что затрудняла уличное движение, и лондонская полиция, пытаясь навести порядок, непрерывно подгоняла толпу: «проходите, проходите» (Move on, Move on).  

По другой версии название мовеин происходит от названия растения мальва, окраска цветков которого сходна с цветом красителя.