В видимом диапазоне действие света на глаз (световое ощущение) весьма сильно зависит от длины волны. Чувствительность среднего нормального человеческого глаза к свету разной длины волны характеризуют кривой видности (более точное название — кривая относительной спектральной чувствительности). Ее график показан на рис. 7, где — относительная спектральная чувствительность. Наиболее чувствителен глаз к свету с длиной волны нм (зеленая часть спектра). Для этой длины волны принято .
При одинаковом потоке энергии оцениваемая зрительно интенсивность света других длин волн оказывается меньшей. Вне интервала видимых длин волн .
Для характеристики интенсивности света с учетом его способности вызывать зрительное ощущение (что определяет функция ) вводят понятие светового потока . Для длины волны световой поток